Baptisták

“…az igazsághoz ragaszkodva növekedjünk fel szeretetben mindenestől őhozzá, aki a fej, a Krisztus, akiből az egész test egybeilleszkedik és összekapcsolódik a különféle ízületek segítségével úgy, hogy minden egyes tagja erejéhez mérten közösen munkálja a test növekedését, hogy épüljön szeretetben.”
Efezus 4:15-16

“Mert mi Isten szolgálatában állunk … .”
1Korinthus 3:9

A baptista felekezetet nem lehet egyszerűen definiálni. A baptisták nem illenek bele egyértelmű kategóriákba. A baptisták sok mindenben különböznek. Nem egyetlen hitelv, hanem a hitelvek és gyakorlatok csoportja határozza meg őket. Ezek együttesen teszik a baptistákat a keresztyének egyik elhatárolható közösségévé. A baptistákkal foglalkozó irodalom bőséges, ezeknek csak egy rövid összefoglalását adjuk az alábbiakban.

Kik a baptisták?

A baptisták közé nagyon sokféle ember tartozik.

A bőrszínükre nézve a baptisták: “vörösek, sárgák, barnák, feketék és fehérek.” Egykor a baptisták közösségét túlnyomórészt fehérek alkották, mára az emberi bőrszín gyakorlatilag teljes skálája megtalálható közöttük.

Gazdasági helyzetüket nézve: A baptisták között éppen úgy találhatók mélyszegénységben élő nincstelenek, mint milliárdosok. Egyesek közülük egyszerű kunyhókban laknak, mások csillogó palotákban. Vannak közöttük állami segélyen élők ugyanúgy, mint jól menő vállalkozók.

Politikai nézeteiket illetően: A baptisták lefedik gyakorlatilag a teljes politikai spektrumot. Vannak baptisták, akik különféle állami hivatalos pozíciókat töltenek be, míg mások az állami szervek üldözöttei.

Iskolázottság tekintetében: A baptisták között akadnak analfabéták, de kimagasló, éles elméjű tudósok is, és minden e két véglet között. Vannak közöttük olyanok, akiknek nincs semmiféle iskolai végzettségük és olyanok is, akik a tudományok művelésében eljutottak a csúcsig.

Vallási szemszögből ítélve:  Vannak baptista gyülekezetek, amelyeknél az istentiszteletek ünnepélyesek, szertartásosak, míg másoknál kötetlenek és informálisak. Egyes baptista közösségeket konzervatívnak, másokat liberálisnak neveznek.

Kulturális szempontból is a sokszínűség jellemzi a baptistákat. Ruházatuk, étrendjük és szokásaik különbözők. Nincs „baptista” ruha, ruházati stílus, vagy hajviselet. A baptisták számtalan különböző nyelven és dialektusban beszélnek.

Hol találhatók a baptisták?

Mindenütt, szerte a világon.

A baptisták több, mint száz országban élnek és szolgálnak. A Baptista Világszövetség a létező legpontosabb nyilvántartást vezeti, de a baptistákról rendkívül nehéz hozzájutni pontos statisztikai adatokhoz. Becslések szerint a világon levő valamennyi baptista gyülekezetben összesen kb. 50 millió bemerített hívő gyülekezeti tag található. További milliókra rúg azok száma, akik ugyan nem gyülekezeti tagok, de a gyülekezetek életében részt vesznek, illetve haszonélvezői a gyülekezeteknek.

A baptisták legnagyobb számban Észak-Amerikában vannak. Az Egyesült Államokban a baptisták alkotják a legnagyobb protestáns felekezetet. Gyülekezeti társulások, szövetségek és társaságok százaiban szerveződnek. Az USA-ban a bemerített hívők száma 35-40 millióra tehető.

A baptisták második legnagyobb csoportja Afrikában található – ott mintegy 7 millióan vannak. Közülük a legnagyobb közösség Nigériában van (több, mint 2 millió), míg a második legnagyobb afrikai baptista közösség a Kongói Demokratikus Köztársaságban található, amely valamivel kevesebb, mint 2 millió hívőt számlál.

A harmadik legnépesebb baptista csoport Ázsiában él, több, mint 4,5 millió taggal. Ezen a földrészen a legtöbb baptista – kb. 2 millió tag – Indiában található. Ázsiában ezen kívül nagy számban vannak baptisták Koreában, Indonéziában és a Fülöp-szigeteken.

A földrészek sorában negyedik Dél-Amerika, több, mint 1,5 millió taggal. Itt Brazíliában vannak legtöbben. Ebben az országban a közel 8 ezer gyülekezet együttes tagsága meghaladja az 1 milliót.

Kisebb, de azért jelentős számban találhatók még baptisták a Karib-térségben, Közép-Amerikában, a Közel-Keleten és Európában is. Itt a legnagyobb számban az Egyesült Királyságban, valamint a volt szovjet köztársaságokban élnek baptisták.

A baptista felekezet növekszik szerte a világon. Leggyorsabban Afrikában, második leggyorsabban pedig Ázsiában. Leglassúbb a növekedés Európában és Észak-Amerikában, ahol korábban a legerőteljesebb volt a baptisták számbeli növekedése.

Mivel válnak a baptisták a világ hasznára?

A baptisták nem tökéletesek. Azonban ezzel együtt is sok tekintetben váltak a világ hasznára, és teszik azt ma is. Ez a pozitív hatás az élet szinte minden területére kiterjed.

Evangélizálás és misszió által. Isten használta a baptistákat emberek milliói életének átváltoztatásában, akik az Úr Jézusba vetett üdvözítő hitre jutottak.

A baptisták sokféle emberi fájdalom enyhítésével szolgálnak – testi, mentális, érzelmi, szociális és spirituális fájdalmakra gondolunk. Baptista kórházak és klinikák, gyermek- és idősellátó intézmények, katasztrófa-mentő csoportok, tanácsadó központok és sok egyéb szervezet segít a test és a lélek sebeinek bekötözésében, összetört életek helyreállításában, és járul hozzá mindenféle korú, mindenféle fajhoz tartozó és különböző állapotban levő emberek jólétéhez.

A baptisták Krisztus evangéliumát különféle módokon használják a társadalmi bajok – pl. szegénység, rasszizmus, igazságtalanság, bűnözés, éhség, korrupció, nők és gyermekek bántalmazása, kábítószer-függőség és szexuális perverzió – orvoslására.

A baptisták emberek tömegeinek nyújtanak különféle tanulási lehetőségeket. Hatalmas mennyiségben tesznek közzé könyveket, folyóiratokat illetve interneten elérhető anyagokat, melyek segítségével emberek gyarapíthatják tudásukat. Iskolák, egyetemek és szemináriumok fenntartásával a baptisták szervezett oktatási lehetőségeket tesznek elérhetővé.

Talán a legsajátságosabb baptista hozzájárulás a vallásszabadság területéhez kapcsolódik, illetve az állam és az egyház ebből fakadó szétválasztásához. Világi és egyházi történészek egyaránt elismerik a baptisták vezető szerepét a vallásszabadság ügyéért – még napjainkban is folyó – küzdelemben.

Miért működnek a baptisták úgy, ahogyan azt teszik?

Miért növekedtek a baptisták egy a vallási szervezetek és állami hatóságok által üldözött maroknyi csoportból a világ egyik legnagyobb keresztyén felekezetévé? Mi indította a baptistákat arra, hogy saját kényelmüket, vagyonukat, sőt akár az életüket is feláldozzák a másoknak való szolgálatért és a mindenkire egyformán érvényes vallásszabadságért?

Noha az ilyen kérdésekre nincs egyszerű válasz, az mindenképpen elmondható, hogy a baptisták cselekedetei az alapvető baptista hitelvekben gyökereznek. A baptisták nagyon sokfélék. Közös bennük azonban, hogy bizonyos alapvető hitelvekhez és gyakorlatokhoz valamennyien ragaszkodnak.

Nincs egyetlen olyan hitelv vagy gyakorlat sem, amely önmagában meghatározná a baptistákat, viszont ezek összessége egy határozottan különálló felekezetté teszi őket. Ezen hitelvek között vannak olyanok – mint például az Isten létezésébe vetett hit – melyeket minden keresztyén vall. Más hitelvek – mint például a gyülekezeti-közösségi gyülekezetvezetés – a baptisták mellett néhány más felekezet hitvallásában és gyakorlatában is megtalálhatók. A baptisták által vallott hitelvek, irányelvek és gyakorlatok összessége azonban a baptistákat egy egyedülálló keresztyén közösséggé teszi.

Az alapvető hitelvekhez tartoznak a következők: Jézus Krisztus Úr volta; a Biblia az egyedüli írásos tekintély a hit és a gyakorlat kérdéseiben; a lélek kompetenciája; az üdvösség kizárólag önkéntes megtéréssel és az Isten Fiába, mint Isten kegyelmi ajándékába vetett hit által nyerhető el; az egyetemes papság; csak hívőknek és kizárólag bemerítéssel történő keresztsége; és az újjászületettek önkéntes gyülekezeti tagsága.

Az alapvető baptista irányelvekhez tartoznak a következők: gyülekezeti-közösségi gyülekezetvezetés; a baptista gyülekezetek és más baptista szervezetek autonómiája, két sákramentum a gyülekezetek számára (keresztség és Úrvacsora); két gyülekezetvezetői tisztség (lelkipásztor és diakónus); anyagi támogatás önkéntes adakozásból – tized és felajánlások – (nem adókból); és Krisztus uralma alatt szabadon megválasztott istentiszteleti, dicsőítési formák, stílusok.

Az alapvető baptista gyakorlatokhoz és hangsúlyokhoz tartoznak a következők: Evangélizálás, misszió, szociális szolgálat, az evangélium alkalmazása az élet egészére és a keresztyén oktatás.

Mindezen hitelvek, irányelvek és gyakorlatok a baptistáknak a vallásszabadság melletti elkötelezettségére támaszkodnak. Az önkéntesség, valamint a kényszerítés minden formájának határozott elutasítása itatja át ezeket a meggyőződéseket. Így tehát a baptisták a „szabad egyház a szabad államban” elv mellett szállnak síkra.

Összefoglalás

A baptisták története sokszínű és érdekes, tele győzelemmel és vereséggel, áldozattal és sikerrel, egyetértéssel és vitával. A baptisták sok mindenben különböznek egymástól, de az alapvető hitelvekben és gyakorlatokban általában egyetértés van közöttük. Mindaddig, amíg a baptisták hűségesen kitartanak ezen alapvető meggyőződéseik mellett, nemcsak hogy megmaradnak, hanem továbbra is virágzó felekezet lesznek.

“A baptisták történetét felettébb érdemes elmondani.”
Kenneth Scott Latourette
A Misszió és a Világ Keresztyénség korábbi professzora, Yale Egyetem